吞嚥困難可能源自於不同原因，例如中風、認知障礙症。為免導致營養不良或鯁塞的問題，家人可以先向專業人事如言語治療師和營養師查詢，了解長者是否需要協助和餵食。針對過瘦或吸收能力不良人士，應諮詢是否需要使用營養補充品。 在日常生活中，你可以參考以下方法協助長者進食：
1. 食物盡量切成小塊
- 盡量切成小塊，剪碎後的食物可讓患者更易進食。
- 可烹調體積較小、質地柔軟、容易吞嚥和消化的食物，例如煮至熟透的瓜類，以增加長者攝取的營養。
2. 準備合適的食物
- 因應長者的咀嚼和舌嚥能力，調較食物的軟硬度，例如：（奶類）、半固體（瓜蓉）、或固體（肉類）等。
- 可把食物切成小塊，或是選擇質地軟、容易吞嚥和消化的食物。
- 有需要時使用適量凝固粉，令流質食物凝固；當飲品或食物加了凝固粉，就要盡快食用。
- 請避免讓有吞嚥困難的長者進食以下特質的食物：
- 太硬，例如：果仁類
- 太熱，例如：熱湯
- 太乾或脆，例如：蛋捲、花生酥
- 黏性較高，例如：湯丸、糯米、年糕
- 太滑溜，例如：腸粉、豆腐花
- 入口會變水，例如：果凍
- 麵包製品
- 微粒狀食物
- 當長者渴求甜食，請向醫生查詢是否與藥物有關，可適量提供低糖和低卡路里的小食。
3. 刺激食慾
- 少吃多餐，依時並鼓勵長者進食。
- 採用顏色豐富的食材和天然的調味，注重食物的種類及質感。
- 預備長者熟悉或喜愛的食物，迎合他們的口味。
- 進食時，每口的進食量以1/2茶匙較為合宜，可用較細的湯匙輔助，等到食物都吞入後，再餵第二口。
4. 提供良好的餐桌環境
- 檢查食物的溫度，暖熱的食物最適合。
- 安排寧靜的環境及足夠的時間進食，讓長者可以專心進食。
- 選擇淨色的碗碟和較簡單的餐具（如：叉、湯匙），顏色要和桌子和餐墊有鮮明對比。
- 食物應放在較近和易取的位置，方便長者進食。 可以問長者想先吃什麼食物。
- 要保持安全的進食姿勢，坐起身進食，頭部稍微向前伸展，有助保持食道暢通避免哽塞。
- 如需餵食，餵食前可跟長者打聲招呼，讓對方知道要準備進食。餵食後，協助長者清潔口腔，清理食物殘渣。
- 坐在和長者同一個水平，有助觀察吞嚥的情況。
5. 安全的進食姿勢
- 要坐起身進食，頭部稍微向前伸展，有助保持食道暢通，避免哽塞。
- 患者在進食時，請避免平躺。即使是無法坐起的患者，在進食時也需抬高床頭，維持半坐臥的姿勢，再作餵食。
- 進食後應維持坐姿30分鐘後才平躺，以免嘔吐或消化不良。
若發現長者在餐前、進食時或餐後有咳嗽、鯁塞、聲音變得混濁，或是多痰、反覆發生肺炎等情況，應諮詢職業治療師或言語治療師意見，作進一步評估及建議。