這本書的背景，是2011年日本報章報導「單身女性三人有一人貧窮」，記者飯島裕子從不同角度講述貧窮女子。我急不及待翻開全書，希望找到一章寫女性因為照顧家人，失去經濟保障——然而，沒有。

怎會沒有呢？身邊太多女性因為家人放棄工作：辭去工作照顧癌末的爸爸、轉為Freelance好多點時間陪認知障礙症媽媽，照顧漫漫長隨時超過十年，回到職場，還能做什麼？

陳太在父母離世後，每天早上去寫字樓做清潔。「會考慮做護理工作嗎？」我問，多年前訪問戴樂群醫生，已建議資深照顧者「畢業」後轉做護理員，或者照顧策劃。

「不是自己家人，怎會做這些事？」陳太替失禁的爸爸洗澡、天天替認知障礙症的媽媽餵飯，費神找上門和院舍服務，兩老離去，夠了，她寧願做清潔，錢少但沒心理壓力。

美玲幾年前辭去會計文員，照顧媽媽，沒想到患上情緒病，之後完全沒法再工作，要申請綜援。Anita在四十歲年薪逾百萬，毅然放棄事業照顧家人，年近五十，找工作高不成低不就，剛要投入新工，家人突然又惡化……

《瀕窮女子》還是值得讀的，單親家庭、單身、長者這三類的貧窮人口，都是女性為主，像單親父親家庭經濟會比單親母親好一倍，因為母親照顧孩子難以工作？

嘗試在每一章節裡，找女性照顧的身影：厚生勞動省計算25-34歲沒有從事有收入工作的未婚女性，高達52%報稱家事、7%在學、41%是其他。作者相信這過半從事家事的，包括照顧離職的女性，尤其未婚者相對被期待負起照顧責任，但也指出包括隱蔽青年。

2013年大阪一名31歲女子發現餓死家中，她原本和認知障礙症媽媽一起生活，媽媽病倒被救護車接走，救護員沒發現隔壁房間的同樣體弱的女兒，幾個月後才因為屍體異味被發現。照顧者是媽媽？還是兩人一直互相撐住？

日本經濟衰退多年，職場環境惡化，不時出現過勞死的新聞，民間組織調查女性因為工作壓力患上抑鬱症，和男士一樣多。而女性比男性更難擔任穩定的正職，所得工資只有男性的六成。目前15歲至24歲女士的「非典型僱用率」由昔日一成增加到四成，並且有高中生因為家庭經濟原因選擇不升學，這學歷幾乎註定只能在便利店或食肆兼職。

貧窮年青女子近八成與父母同住，再加上愈來愈多沒結婚，繼續住在家，當負責家計的父親離世、母親生病，這女兒根本沒法兼顧照顧和生計。

飯島裕子希望這書，讓貧窮女子被看見，但願香港照顧者亦被正視，照顧有津貼，貧窮的照顧者更需經濟以外的支援。
。
書籍資料：
2002大塊文化 《瀕窮女子》飯島裕子著 洪于琇譯
。
注：陳太、美玲、Anita均為真實經驗，為保私隱使用假名