自從離開公營醫療，轉投到戶認知障礙症服務後，我每天都會到不同的老友記家中，為他們提供服務。其實每次家訪 ，患者的老伴大部分都會在場陪伴，但若果老伴不幸不在人世，真正與患者相依為命的，很多時候都是家傭。

麥婆婆已經年過八十，身患多種長期疾病，其中一種就是認知障礙症。由於這個病的關係，身邊大部份的人她都認不出來了，唯獨認得那位每天在照顧她起居飲食的人，也就是我們口中所說的「工人姐姐」。有人會覺得工人姐姐地位微不足道、不值一提，但在我眼中，作為照顧者的他們往往能為我們提供很多有關患者重要的線索，尤其對於那些處於中後期的認知障礙症患者。

由於此病令到他們不善辭令，往往未能表達自己的需要。為了進行全面和精準的評估，照顧者所提供的資料就變得必不可失。 這也某程度上在反映著照顧者對患者的了解，而由於工人姐姐日以繼夜地照顧著患者，很多時他們都能觀察到患者微小的變化和起居飲食的習慣。

就像麥婆婆般，由於聽力嚴重受損，即使配戴了助聽器，亦只能勉強聽到少許聲音，加上她的認知功能也隨着病情嚴重退化，因此她未能理解我的說話。整整一小時的評估裏，我對婆婆的了解很多時都來自工人姐姐。很感恩，看到工人姐姐對婆婆照顧有加，而且所施加的協助恰到好處，婆婆沒有因為過分倚賴而加速退化。

而姐姐亦深明這個道理，在婆婆依然有能力自行完成的自理項目中，她都堅持讓婆婆自行完成。就舉食飯為例，工人姐姐其實大可以直接去餵婆婆，但她卻堅持大費周章，為婆婆準備不同的裝備和設施，好讓她依然能夠自己吃飯。

外傭，看似微不足道的角色，在香港卻擔起了照顧老弱的重任。

或許你會說她們都很蠱惑，要多加提防，但我卻認為人心肉做，你對她好時，她亦會待我們好。就如這位工人姐姐，她視婆婆如母親一樣，經常去抱她吻她，而且照顧周到，愛護有加。老實說，如此親暱的行為，有時親如子女都未必會做到。

或許因為文化差異和溝通問題，很多時她們做的工作都未能完全符合我們的要求，但無可否認的是外傭在照顧長者方面上扮演着極其重要的角色，因此每一次教育照顧者時，我都必定會花一定的功夫去教授外傭姐姐，好讓她們有足夠的知識和照顧技巧去照顧患者，而最後受惠的自然是患者本身。

撰文：認知障礙症照顧策劃師Zoe