近一年以來，2019冠狀病毒病引起的疫情令有認知障礙症的長者與親人面對面交流大大減少，對精神健康造成甚大的影響，抑鬱、被動和激動的表現增加，大大降低患者的生活質素。
香港華人基督教聯會廣蔭頤養院的專業照顧團隊深受EdenAlternative®的照顧理念所啟發，明白與植物、動物或小孩接觸，有效紓解長者「孤獨、無助及沉悶」等負面情緒。因此廣蔭頤養院於2020年6月開展「疫」要你同行-ProjectAdopt計劃，當中更加入「犬隻輔助治療」的服務；在10月亦加強「洋娃娃治療」的應用，希望以非藥物治療的方法為長者帶來心靈良伴，紓解負面情緒。
「疫」要你同行計劃－犬隻輔助治療
策劃此項目是深信犬隻輔助治療能為有認知障礙症的長者帶來正面的效果。有別於一般動物探訪活動，這次計劃是由香港導盲犬協會派出，已受訓練的輔助治療犬及領犬員聯同職業治療師合作，為廣蔭頤養院有認知障礙症的長者設計具治療性及有系統的訓練計劃。透過視像遙距科技，打破地域界限，長者可以與動物輔助治療犬見面互動，甚至進行腦筋訓練活動。
建立關係 打破孤獨感
每位長者擁有不同的個性、專長與能力，在設計認知刺激訓練時會考慮長者的能力、生活經驗、興趣和背景。整套認知刺激訓練以有趣好玩為原則，無論是專注力、記憶力、語文能力、言語表達、數學和金錢概念等，都是以互動遊戲方式進行。希望長者與輔助治療犬團隊能在玩樂之中獲取更多成功感，增進他們的正向情緒，並且建立社交關係，打破孤獨感。
照顧犬隻 對抗無助沉悶的最佳良方
犬隻是人類的良伴，外表與動靜討人喜愛之餘，對任何人都願意付上無條件的信任，使人樂意施予愛惜和照顧。在視象訓練中，每當長者完成一項活動，輔助治療犬也能獲得由長者獎勵的小食。此舉特意賦予長者「照顧者」的角色，鞏固自我價值，減低無助感，亦讓他們更積極投入訓練當中。
期望在疫情過後，輔助治療犬團隊可以親身來到廣蔭頤養院，與長者來個真實的接觸和擁抱，為彼此帶來更深刻的快樂回憶。
長者與輔助治療犬 建立「遙距社交」 紓解疫情下負面情緒｜小事大意義
下回預告：「洋娃娃治療 長者的心靈寄託」
撰文：香港華人基督教聯會廣蔭頤養院註冊職業治療師 黃智恆女士
