這書寫給約五十歲的子女,因為種種理由開始照顧父母,由於已到中年,每個人都有自己的照顧信念:有些人覺得理所當然,有些頗為無奈。同樣每個家庭都有不同情況,或緊密或疏離,由同性家庭、隔代教養、四代同堂、晚婚家庭等等,書中都有提及。
作者之一是美國阿茲海默症協會創辦人Miriam Aronson,很尊重個人和家庭的差異:「家庭史無法重寫,你就是你,父母就是父母。」書中仔細指出如何評估自己的狀況、了解親人目前的健康需要,然後再規劃,建立屬於你和被照顧家人的照顧計劃。
書中列出一些清單,包括家庭會議的議程範本:
1. 事實:
診斷
□需要進一步評估?
□聽取更多醫學專業意見?
□治療選項,包括風險、益處、替代方案與成本
疾病預後
□過程
□可能的結果
□可能的併發症或復發
醫護治療
□選項:當下與未來
□被照顧者的心願
□場所
□是否參與醫學研究計劃?
2. 即時考量:
□表明心願的文件,包括預設照顧計劃、持久授權書、遺囑等。
□被照顧者的決策能力、可動用的財務資源、是否抗拒接受照顧
□誰是主要照顧者?家人又如何分工?
□整體管理,化解爭論
3. 後勤支援:
□住所,當下與未來
□交通
4. 法律問題:
□當下與未來
5.財務:
□目前擁有的
□可獲得的資源
□可用的保險
□目前與未來可能的權益
特地抄下這範本,除了讓大家參考,也是展示這書的寫作手法,可能較為適合希望作準備的照顧者。雖然部份章節:錢從哪裡來?如何選擇安養院?……講解的是美國的情況,但一些章節如照顧者的情緒問題、當父母難纏、照顧過程能否感到滿意等,都是很好的提醒。
作者希望這些「貼士」,可以提升照顧者的彈性,在照顧家人同時,堅守自己的需求,避免成為「第二位」病人:「會老的不僅是受你照顧的人,你自己也會,而且每天都在老去。」