簡單來說，認知障礙症可分為三個階段，長者能獨立完成的事情隨病情惡化而減少。
初期：1 – 3年
- 最顯著的徵狀是記憶衰退，健忘現象會頻繁地發生，例如：忘記熟悉的詞彙、難以用適當名稱形容物件﹑擺放物件在不適當的位置；
- 患者大致上仍能應付日常生活，若加上照顧者的支援，仍能較為自立地生活。
中期：3 – 8年
- 認知能力明顯倒退，經常重複相同的行為或言語﹑對概念出現混亂﹑不能說出時間﹑地點﹑人名等；
- 由於行為問題如遊走和妄想也隨之變多，在這階段照顧者感到最困惑和吃力。
後期：8 – 10年
- 患者失去表達能力，只能使用有限的、沒有條理的句子；
- 由於行動力衰退，需要使用輪椅或長期卧床，也有吞嚥困難和失禁等問題，生活需要依賴他人全面照顧；
- 由於患者對外界的反應減少，行為問題也相對減少了。
照顧者可參考長者身處的病情階段，及早制定照顧計劃及方針，尋找最適合的照顧方式。
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