雖然醫學越來越昌明，但仍然有一定的限制，而當晚期病人步入生命最後階段的時候，他們在這條臨終之路有何選擇呢？其家屬又應該如何陪同他們走完人生最後一哩路呢？或者看完劉婆婆的故事，護老者或會有所領悟。
據「伊院通 – 伊利沙伯醫院」指出，70多歲的劉婆婆（化名）患有腎病及貧血，由於病情屬於晚期，故她一直需要定期回伊利沙伯醫院輸血及覆診，而她每次覆診都會跟醫護人員表示，希望可以再次踏足故鄉。有見及此，劉婆婆的女兒希望幫媽媽完成心願，而醫院為了幫劉婆婆圓夢，特意安排她在出發前一天提早覆診、接受輸血、調校及補充藥物。在出發前，劉婆婆的女兒聯絡一直跟進婆婆病情的伊院腎科紓緩治療團隊，詢問醫護的專業意見及注意事項。資深護師葉美娟憶述：「當時婆婆病情已屬晚期，身體狀況不太好。她覆診時每次談到故鄉往事都很興奮，我們都很希望一圓婆婆心願。」
在一個星期後，劉婆婆安全回港，她還跟當時的醫護人員表示：「近年入院次數多，我知道自己身體狀況，今次不去便無機會，我不想帶著遺憾離開。」三個月後，劉婆婆與世長辭，其女兒特意感謝伊利沙伯醫院腎科紓緩治療團隊的協助。她指出那次旅程，讓她們及其他親友可以把握與劉婆婆相聚的時光：「是我們最美好的回憶。」能夠幫助晚期病患者達成心願，這也是紓緩治療團隊的初心。引述「伊院通 – 伊利沙伯醫院」報道，腎科副顧問醫生陳海煌認為，晚期病患者也可以像劉婆婆一樣，在離世前達成心願：「說到底紓緩治療是以人為本，我們期望減輕晚期病人的不適，更重要是尊重他們的選擇，無憾安詳地跟家人道別。」
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甚麼是「紓緩治療」？
紓緩治療，又稱為安寧治療，透過醫生、護士、醫務社工、臨床心理學家、物理治療師、職業治療師等跨專業的紓緩團隊，為患有危疾重症的病人及其家屬提供身體、心理、社交等治療。據醫院管理局表示，舒緩治療的紓緩層面有身、心、社、靈四大支援。在「身」方面，使用藥物或非藥物紓緩病人痛楚與不適，維護病人的尊嚴，好讓他們可以安祥地步向生命的最後階段；在「心」方面，為患者及其家屬提供情緒支援，增加照顧者照顧病人的信心，更讓患者有機會表達臨終意願；在「社」方面，跨專業紓緩團隊會支援病人及照顧者，如義工會與照顧者或病人分享經驗，照顧他們的社交需求；最後在「靈」方面，為患者提供一個安靜及私隱的地方，並協助他們肯定生命的價值，坦然面對最後的時光。
此外，護老者如想了解更多關於晚期照顧的資訊，可以透過「656照顧者好幫搜」的「資源地圖」協助，搜尋出附近有提供晚期照顧支援。
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