如果痰咳不出來，細菌、病毒容易積存在肺部，容易造成發燒、呼吸會喘、肺炎，嚴重者甚至可能需要住院接受治療。當痰液的量或黏稠度增加時，長者、需要長期臥床者及咳嗽能力較差的人士，可能需要他人輔助拍痰。如果痰一直累積在體內，有可能引發肺炎，甚至阻塞呼吸道而造成生命危險。

隨著年齡增長，身體機能也會逐漸退化，當中呼吸肌的強度與耐力會隨老化而減弱，因而導致咳嗽能力變差。此外，同時呼吸道纖毛的清除能力也會因老化而降低，所以長者容易發生痰液堆積，以及呼吸道阻塞的情況。另外，由於長者的中樞神經系統（Central Nervous System）及周邊神經系統（Peripheral Nervous System）功能退化，讓咀嚼與吞嚥的協調性減低，容易引發嗆咳或吸入性肺炎。那麼究竟如何幫助老友記「拍痰」呢？正在照顧長者的你，檢查一下是否做對了。

正確「拍痰」方式

1. 調高床頭45度，讓長者呼吸道更通暢，減少他們呼吸困難的情況。

2. 為長者「拍痰」時，應站立在床邊，並讓長者面向照顧者側躺，手握拍痰杯或將手掌呈「弓」字形，並在臉下墊手帕或廁紙。

3. 手掌朝背部，兩側肺葉其中一側的下方位置，由下往上拍擊，一秒大概拍2下，並重複此動作。如果聽到厚實的空音聲，「啵、啵、啵」就代表正確。

4. 護老者幫長者拍痰時，謹記避免直接拍擊肩胛骨、脊椎、腰部、胃、肝臟、腎臟等位置，以免對長者造成不適。另外，記得避開手術傷口及有插引流管處。

「拍痰」注意事項

1. 進食前後1-2小時內不要「拍痰」，以防造成長者沒食慾或嘔吐。

2. 在沒有飲食限制的情況下，建議每天飲用約1,500至2,000毫升開水，這有助將痰稀釋並排出。

3. 謹記「由下往上」的原則，不可「上下來回」拍打。

4. 不時觀察長者臉上表情及身體狀況，防止痰液或口水卡在呼吸道。如果發生此情況，應立即停止「拍痰」。

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