現年80歲的美國總統拜登（Joe Biden）早前宣布有意競逐連任，但他的健康狀況讓人擔憂，而早前白宮官員更證實拜登需要使用睡眠呼吸機，以解決睡眠窒息症（Sleep Apnea）的問題。睡眠窒息症在香港漸趨普遍，而高齡更是引起睡眠窒息症最常見風險因素之一，下文將為大家解構十大睡眠窒息症常見症狀及七大預防方案。

美國總統拜登近年的健康狀況惹人關注，早前拜登出席記者會時，被發現他臉上有用固定氣壓面罩所留下的帶子痕跡，隨後白宮發言人也證實了有關消息。據了解，早在2008年，拜登的醫療報告已揭露他有睡眠窒息症病史，而使用「連續正氣壓睡眠呼吸機」對有這種病史的人來說是非常常見。據香港哮喘會網站指出，睡眠窒息症可分為三種，分別為阻塞性睡眠窒息症（Obstructive Sleep Apnea）、中樞性睡眠窒息症（Central Sleep Apnea）及混合性睡眠窒息症（Mixed Sleep Apnea）。當中「阻塞性」是最常見的睡眠窒息症，患者氣道會塌陷或受阻塞，呼吸受阻甚至完全阻塞，令血含氧量下降，當血氧量下降至一定水平腦部會發出訊息喚醒身體進行呼吸。至於「中樞性」則指腦部中樞系統無法正常傳遞呼吸訊息，因而讓患者出現窒息。

睡眠窒息症在香港漸趨普遍，而高齡更是引起睡眠窒息症最常見風險因素之一。隨著年齡增長，人體上呼吸道的組織和肌肉出現變化，這或導致呼吸道狹窄，增加睡眠窒息症的風險。另外，體重增加、患有心臟病或中風的人士，患睡眠窒息症的風險也會增加。有研究指出，65歲以上的人士發生睡眠窒息症的機率明顯增加。值得注意的是，由於長者的睡眠窒息症症狀較難發現，認知功能退化又容易被誤會是自然老化，因而延誤了治療。

十大睡眠窒息症常見症狀

1. 難以集中精神

2. 記憶力衰退

3. 反應緩慢

4. 嚴重鼻鼾，鼻鼾聲可能會間中停止，然後突然大聲響起

5. 嗜睡

6. 睡醒後仍覺疲倦

7. 日間容易疲倦、打瞌睡

8. 頭痛

9. 容易情緒低落或焦慮

10. 性功能障礙

值得注意的是，忽視睡眠窒息症或可間接引起其他病症，如高血壓、心臟衰竭、心律不正、缺血性中風、甚至猝死。

愛普沃斯嗜睡量表（Epworth Sleepiness Scale）用來計算在特定活動時打瞌睡的情況，從而評估嗜睡的程度。患睡眠窒息症的人一般分數都會高於16分，唯需要配合病人完整的病歷才可作更詳細的診斷。如果出現睡眠窒息症的症狀，應盡快求醫。

進行的活動	打瞌睡情況
1	坐著閱讀
2	看電視
3	在公眾場所坐下
4	乘坐交通工具多於一小時
5	中午躺下休息
6	坐著和別人交談
7	午餐後在沒有飲酒的情況下坐著休息
8	乘車或駕車時短時間停車等候

(從不發生 – 0分；很少機會發生 – 1分；間中發生 – 2分；經常發生 – 3分) 

0至7分：嗜睡情況正常；8至11分：嗜睡情況稍多；12至15分：嗜睡情況明顯；16至24分：嗜睡情況嚴重。

睡眠窒息症七大預防方案

1. 維持健康體重，因為肥胖是引發睡眠窒息症的重要風險因素之一。

2. 避免吸煙和飲酒，因為酒精和煙草會造成上呼吸道肌肉鬆弛，增加呼吸困難的風險。

3. 改變睡姿，以側睡取代仰睡，因為睡眠窒息通常在患者仰睡時發生。

4. 避免服食安眠藥或使用鎮靜劑，這些藥物容易導致上呼吸道肌肉鬆弛，增加呼吸困難的風險。

5. 定期運動，除了可減輕體重外，還可以增強呼吸肌肉，提升呼吸系統的健康狀況。

6. 定期接受醫療檢查，如果出現睡眠窒息症的症狀，應定期接受醫療檢查以確定病情和治療計畫。

7. 使用正確的枕頭和床墊，從而減少上呼吸道受壓的風險。

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