相信一般市民對「美尼爾氏症」（Ménière’s disease）這個名字非常陌生，其實它是「耳水不平衡」的正確學名，而62歲的「歌神」張學友（Jacky）早前在馬來西亞舉行個人演唱會期間，突然在表演舞台上暈倒，他隨即起身，閉眼繼續表演。事後學友解釋是因為自小有耳水不平衡的問題，而且每年會發作一次。究竟甚麼是耳水不平衡？而耳水不平衡的成因又是甚麼呢？萬一老友記有耳水不平衡的情況，護老者又應該如何處理呢？

甚麼是耳水不平衡？

內耳可以分為前庭和耳蝸，前者主要負責平衡；而後者則主要負責聽覺。左及右邊耳朵的前庭系統必須完美協調，才能夠使身體平衡。此外，前庭內還有膜狀的囊，裡面充滿著淋巴液體。至於有耳水不平衡的人士，在於內在淋巴系統膨脹，導致內淋巴液體過多，內耳壓力上升。可是截止目前為止，醫學界對這個病的成因還是不明。話雖如此，醫學界歸納了導致耳水不平衡的原因，其中包括遺傳、先天性結構異常或自身免疫疾病等因素有關。據了解，耳水不平衡通常會在中年發病，大多影響30至60歲人士，男女都可以發病，但女性比率略高於男性。大部分患者多數是影響單邊耳朵，唯有部分患者，大約一成半的病例是兩邊耳朵均受影響。然而耳水不平衡也可以影響其他年齡層人士，包括兒童及長者。

耳水不平衡為甚麼會引發暈眩？

耳水不平衡的病發時間因人而異，可以延續數分鐘，甚至數小時或持續數天。這些情況通常會頭暈、眩暈、不穩定感等症狀。皆因內耳是平衡感知的主要器官，它通過感受頭部的位置、方向和加速度來維持平衡。當液體分佈不均或液壓變化時，內耳的訊號傳遞會被干擾，導致大腦接收到不一致的平衡訊號，而不一致的訊號會導致患者出現頭暈、眩暈、噁心、嘔吐、聽力減弱及視覺等問題。

可是耳水的多寡無法量度，所以耳水不平衡一般會憑臨床檢查及病徵作出判斷，當中耳蝸電圖檢查（Electrocochleography）可以判斷病人是否患病。雖然目前耳水不平衡尚未有根治的方法，而耳水不平衡的治療目標通常也是以減輕症狀、控制病情為主，而不是完全治愈，而大部分患者可以透過止暈藥物、利尿劑、及抗敏感藥等紓緩。另外，患者也可以透過物理療法，如前庭復康治療、平衡療法等平衡和協調練習，來增強身體的平衡機制。 最後，如果是嚴重的耳水不平衡患者，可以透過手術干預，其中包括鼓室內注射、內淋巴囊腫切除術及前庭神經切除術等。

除此之外，患者也可以透過改善日常生活習慣及飲食，來預防耳疾。例如減少吃鹽、含咖啡因的食物或飲品，因為這些食物或會間接令內耳淋巴系統壓力上升，使病情惡化。如果老友記及其護老者對耳水不平衡有任何疑問，應立即向醫生查詢，不要諱疾忌醫。

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