銀髮健康|日本研究揭長者牙齒缺損易增認知障礙症風險 牙齒健康關鍵在保養


隨著人口老化,認知障礙症受到更多人關注。要預防認知障礙症,保持口腔健康非常重要。最近有不少研究發現,牙齒健康直接影響大腦健康。患上牙周病或缺牙會加速大腦萎縮,增加認知障礙症風險。

越早出現缺牙,認知障礙風險越高

日本一項長達4年的追蹤研究1發現,患輕度牙齦病而缺牙的人,腦部衰退速度比照牙齒完整者快1年。也就是說,每少一顆牙,大腦就會比原本快一年衰退。相反,若牙齦病嚴重但仍保留牙齒,大腦衰退速度也會因多餘患牙而加快1.3年。究其原因,可能是保留患牙會引起牙齦持續慢性發炎,導致炎性因子進入血液,破壞腦部神經元。

另一日本研究2也指出,65歲以上老人如果牙齒數量不足20顆,罹患認知障礙症風險較有20顆牙者高1.9倍。可見缺牙數量與大腦退化速度有密切關聯。事實上,阿茲海默症(最常見的認知障礙症類型)患者的牙齒數量通常只有健康長者的三分一,而且越早開始出現缺牙情況,認知障礙症風險也越高。

咀嚼能力愈差,智力衰退的情況愈顯著

研究3指由於咀嚼可以活絡腦部海馬迴,提供激發大腦的刺激。缺乏咀嚼,就失去刺激海馬迴的機會。有日本醫學院教授發現只要嚼口香糖兩分鐘,就可觀察到海馬迴活化。可見多咀嚼食物,對預防認知障礙症非常重要。

保護牙齒健康 4大保養方法:

  1. 建議每天至少刷牙兩次,並使用牙線、牙間刷,以清潔牙刷進不去的部分,讓細菌無法形成
  2. 少吃甜食以降低口腔酸化,避免細菌繁殖
  3. 每半年至少洗牙一次。有些患者牙齒間積累的細菌太多,必須依靠洗牙,把牙菌斑打掉,才能徹底破壞危害牙齒的生物膜。
  4. 不抽煙以免刺激牙齦發炎

當牙齒出現問題時,應及早處理。良好的牙齒健康,有助減緩腦部衰退,預防認知障礙症。

備註:
1/ 研究刊登於2023年醫學期刊《Neurology》
2/ 研究刊登於2012年美國《身心醫學》期刊
3/ 研究刊登於2020年美國醫學期刊《老化》(Aging)

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