農曆新年是家人團聚慶祝的佳節，但對於家中有認知障礙症長者的家庭來說，過年是一個頗有挑戰的假期。由於長者對生活規律及環境改變的適應能力較差，當他們不能去日間中心、面對不熟悉的親友到訪拜年、外出用餐或遇到人群時，可能會出現要求去中心、情緒波動、易怒等行為。一位台灣醫生分享了三個貼士，幫助大家與有認知障礙症的家人度過一個溫馨、愉快的新年。
製作時間表
患有認知障礙症的長者在新年面對的第一個挑戰是改變日常生活，有不少照顧者表示他們最擔心放長假期，因為長者平時會去日間中心、長者中心等地方做運動、上課或參加活動，已經培養了規律的作息、用膳時間，但在假期時這些中心會暫停開放，長者在家容易無所事事，作息也變得不規律。
所以，在農曆新年這些超過四天以上的假期中，照顧者可以為長者製作「時間表」，按著表上的活動安排每天的行程，維持生活規律。例如：
- 定時進食三餐
- 早上一起做運動
- 觀看一些輕鬆、適合一家大小的影片
- 玩小遊戲
- 邀請長者一起準備年貨年菜
- 佈置裝飾家居
- 晚上定時休息睡覺
利用時間表可以讓患有認知障礙症的長者增加對時間和節日的定向感，讓他們慢慢適應假期時的安排。
外出時考慮地點和行程
過年期間遇到的另一個挑戰是外出遊玩或離港旅行，照顧者在安排旅遊地點和行程時需要多加考慮。尤其是人流過多或擁擠的地方都不太適合，例如行花市、去寺廟祈福等，不單存在長者走失的風險，還可能增加他們的焦慮感，或者因為刺激過多而影響晚上的睡眠。建議去旅行時可選擇去天氣較穩定的國家，留港外出時可以去郊野公園等容易曬到太陽的地方進行活動，更能提高晚上的睡眠質素。
如果計劃在外地過夜，照顧者就需要提前安排並告知長者，可以在日曆上標記以及經常提醒長者即將要外出旅遊，讓他們做好會在外面過夜的心理準備。因為認知障礙症的長者，對於地點（定向感）的改變無法快速適應，若沒有提早給予準備，可能會造成老人家拒絕出門，或出門之後就吵著要回家，甚至會有比較強烈的情緒反應。另外，不要安排行程太緊湊，坐車的時間也不宜太長，注意旅遊的景點如廁是否方便，有些長者出門容易緊張，就常常會想上廁所，去上廁所最好也有家人陪同，以確保長者的安全。
主動攀談多體諒，增加熟悉感
如果你是平時很少見到患有認知障礙症的家人，應該如何互動呢？看到長者時，可以主動介紹自己的身份，不要使用「猜猜我是誰」來考驗他們的記憶力。由於記憶力和認知能力退化，對於不常見的親戚朋友，長者很容易不記得他們。在過年期間，會有許多不常見的親友來訪，如果長者無法辨認出親朋好友會增加他們的挫折感，也會造成彼此的尷尬。因此，最好的做法是主動介紹自己，並利用一些共同的回憶來建立聯繫，增加熟悉感和自然的互動。
此外，非同住的子女或親朋好友，不要只是與長者短暫互動後對照顧者說：「我看他（她）很好啊，對答都很正常，沒那麼嚴重吧」，或者對照顧者提供照顧建議，例如要怎麼照顧、為什麼要看醫生吃藥等等。主要照顧者是長期與長者相處的人，他們才能更全面地觀察到困難和狀況的變化。建議非同住的子女和家人多與長者相處，一方面能分擔平日主要照顧者的負擔，另一方面也能有更多機會觀察認知障礙症長者的退化情況和需求，試著理解主要照顧者的辛勞和困難。同時，主要照顧者也可以利用這個機會與其他家人溝通，讓大家更了解長者目前的狀況。
過年期間要營造一個溫馨的家庭氛圍，讓長者感受到家人的愛和關心，讓可以嘗試以下方法：
- 創造溫馨的環境：在家裡布置一些節日裝飾，例如揮春、對聯和紅包等。播放悅耳的音樂，如傳統的新年歌曲，讓家中充滿節日的氛圍。
- 烹飪家常菜：為長者準備一些他們喜愛的家常菜。這不僅可以滿足他們的味覺需求，還能喚起他們對過去美好時光的回憶。
- 溝通和互動：與長者進行溝通和互動是非常重要的。雖然他們可能無法記住所有的對話內容，但他們可以感受到你的關心和陪伴。
- 尊重和體貼：尊重長者的意願和需求，給予他們足夠的空間和時間。當他們感到疲倦或不適時，給予他們適當的休息時間。
這些貼士可以幫助你陪伴認知障礙症的長者過好年。最重要的是，用愛和耐心來對待他們，讓他們感受到家庭的溫暖和關懷。
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