隨著孩子成長、離家、組成自己的家庭，加上在移民潮和人口老化等因素下，獨居或雙老家庭的長者人口不斷增加。子女們該如何實現「遙距照顧」呢？台灣有兩位在職照顧者分享了他們照顧年邁獨居父母的經驗和心得，並提供了四個方法供大家參考。
根據政府於2021年進行的人口普查數據，香港有188,569名65歲或以上的獨居長者，佔整體長者人口的13.6%。同樣地，在台灣，也有許多子女外出工作，留下高齡的父母獨自居住。那麼，如何照顧好他們呢？例如咖啡廳店長林秀櫻和她的丈夫每個月都會邀請獨居在南投的公公來台北住上十天；釀酒師黃國彥則使用即時互動影像鏡頭來陪伴年屆90歲的父親。他們都認為，照顧父母不僅僅提供衣食，心靈上的陪伴同樣至關重要。
方法1：安裝即時互動鏡頭 陪伴無處不在
釀酒師黃國彥的母親生病住院，父親習慣居住在位於三層高的老家而不願意搬離，子女們選擇尊重父親的決定。所以每到週末，大家都會回到桃園陪伴黃爸爸共進晚餐，並帶她到醫院探望黃媽媽。
平日裡，大家各自在其他縣市工作，難以每天陪伴，黃國彥從自己養貓的經驗中體會到在家中安裝互動鏡頭的好處，因此努力說服父親：「透過鏡頭可以召喚貓咪，牠們會走到鏡頭旁邊看。」父親對於新事物一向持保留態度，不過被這個說法逗笑了，答應在家中安裝互動攝影機。
過去打電話回家時，經常響了很久也無人接聽，子女們常常不確定父親是在洗澡、上廁所，或者發生了什麼狀況，如今有了攝影鏡頭，便能迅速掌握打電話給父親的時機，不用擔心打擾他。而且，只要搭配手機，兄弟姊妹們隨時都能與父親交談，即便是上下班塞車時段，也能方便地與父親聊上幾句。
透過單向鏡頭，可以看到父親的神情和了解他的心情。而在另一端，父親雖然看不到子女們，但一有話想說，也習慣面對鏡頭談上幾句，並且很快適應了鏡頭的存在。原本只是為了照看父親而安裝的攝影鏡頭，竟然意外地產生了陪伴的功能。
更讓黃國彥感到意外的是，這六個鏡頭讓他對父親有了更深的耐心。有時候，他會看到父親站起來，似乎在思考要去哪裡，然後就在原地站上兩、三分鐘。有時候，父親則坐在電視機前打瞌睡，或者一個人靜靜地在餐桌前用餐。
「透過鏡頭，才知道獨居的父母有多孤單與無助，而這份不忍，可以化為下次相見時彼此的體諒與包容。」
方法2：定期邀長者同住 安排行程展現重視
咖啡廳店長林秀櫻90歲的公公在婆婆過世後，選擇繼續獨自居住在南投的老家，家人非常擔心他營養不足。因此，夫婦倆和兩個兒子每個月都會邀請公公到台北住上10天，確保他能夠吃得好、補充營養。
她提到安排行程的重要性，「要讓他感受到自己很受子女重視，活得有尊嚴很重要。」公公住台北的日子，早上林秀櫻會陪他走到百貨公司吃飯、喝咖啡，結束後再一起走回家，邊散步邊聊天。中午她去上班，公公則由子女陪伴。傍晚下班後，再回家煮飯，全家一起享用晚餐，共度美好時光。
林秀櫻認為和長者相處，除了飲食上的照顧，心理層面的照顧也不可忽視，所以每次公公來，全家都會悉心陪伴，安排好行程。
方法3：適時給紅包 學會善意的謊言
照顧並不意味著凡事替代長者去做，相反地，應該盡量讓長者自行處理他們能夠處理的事情，否則他們可能會覺得：「你已經幫我做完了，那我還能做什麼呢？
除了安排生活起居，林秀櫻和先生也會適時包個小紅包給公公。「我覺得紅包很重要，他們身上有些金錢，想吃什麼就吃，想買什麼就買。」」
「照顧長者還有一個重要的方面，就是要懂得體察他們的心思。」有時候，長者可能不喜歡或不需要某些東西，但卻因為不想給子女添麻煩而不好意思表達意見。此時就有賴平常對長者的了解，幸運的是，林秀櫻的公公非常坦率，他清楚地表達自己的喜好和不喜好，不需要花太多心思去猜測。
林秀櫻觀察到上一代人多少經歷過艱難的歲月，他們養成了節儉的習慣，就像她朋友的父親一樣，即使外出旅遊仍然堅持自己帶便當，認為外面吃豐盛的一餐是浪費。對此，她的朋友感到困擾，林秀櫻分享道：「如果長者喜歡節省，我們就讓他們看到我們也節省，讓他們感到開心，這也是對長者的孝順表現。」我們仍然可以享受美食，只是不需要讓長者知道，這是一種體貼的善意謊言。
方法4：互傳早安圖 省時又貼心的最佳問候
林秀櫻的公公不喜歡打電話，但每天都會傳送早安圖來問候。提到早安圖，年輕的林秀櫻笑著說，她知道年輕人不太喜歡收到早安圖，所以只會和親近的人互傳。她解釋，家人和朋友可能無法每天見面，但又想知道對方是否安好，互傳早安圖成了最佳的問候方式。
「看到早安圖，就知道彼此平安。」不需要花時間打字和傳訊息，省去了琢磨用詞和話題的麻煩，這是表達關心親友的方式，也體現了珍惜當下的心意。
透過這四種方法關心獨居的老友記，尊重他們，盡可能讓他們參與意見及決定，我們可以更能夠理解他們的需求，建立親密的關係，打造溫馨、窩心的照顧環境。
資料來源：50+（Fifty Plus）、綜合報道
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