生、老、病、死，是人生必經階段，當人步入生命晚期時，人類需要面對不同程度的身體退化及長期病，當到達藥石無靈時，最後的時光更顯珍貴。

「賽馬會安寧頌」計畫曾在2016年委託香港大學社會科學研究中心，調查香港市民對社區安寧照顧服務的認識、態度及取向的轉變。該調查分三個階段進行，成功訪問了1,600位18歲或以上的香港市民，其中有七成六的受訪者，即1,216名受訪市民，表示不反對鄰居選擇在家中接受安寧照顧，高達六成市民更不反對鄰居在家中被照顧直至離世。至於個人方面，過半數受訪市民期望在家中接受安寧照顧，約四分一更希望在家中離世。此外，八成二的受訪者，即1,312名受訪市民，表示支持在家附近興建安寧照顧設施。

隨著社會越來越進步，大家對「善終」更加重視，甚至探討如何進一步讓臨終者「好死」，因而衍生出「紓緩治療」、「預設醫療指示」及「在家離世」等詞彙。相信對於很多長期躺卧在病床的長者而言，「回家」是他們最後的心願或期望。然而在複雜而禁忌又多的華人社會，「在家離世」確實導致不同問題。「656照顧者好幫搜」整理了五條關於「在家離世」的常見問題，為照顧者及病人解除心中疑慮。

最後歲月只能在醫院度過？

相信許多人仍然覺得，最後歲月只能在醫院度過，但其實有部分病人可以選擇在家離世。據了解，患者必須已被醫生確認為末期患者，其病情已經到達「不可逆轉」的局面，即醫學確診為末期病患者，最普遍是末期癌症，末期的心衰竭、呼吸衰竭及腎衰竭等，即針對末期病患的治療效果有限，而治療亦有可能只會為病人帶來不適、不便。即使繼續治療，病情仍會惡化。

然而並非所有病患都適合在家離世，當中有3類病人比較合適。第一類為末期癌症而選擇不再接受治療者；第二類是患有器官衰竭者例如心臟衰竭、呼吸系統衰竭丶腎臟衰竭；第三類就是無法進食的植物人或末期認知障礙症患者。當患者及其照顧者提出在家寧養後，需要專科醫生詳細評估，了解患者、家人的意願，以及其疾病是否無可逆轉等因素後，才會作出轉介。

病人在家安寧，是否等於不用看醫生？

答案是「否定」的，因為病人在家安寧只是不再接受介入式治療，但仍然需要醫護人員監察病情，而照顧者也可以透過「656照顧者好幫搜」的「短期支援計劃一覽表」，尋找「C6. 晚期照顧」相關機構協助。值得注意的是，大部分選擇在家安寧的病人，他們的病情只會每況愈下，故需要醫生定期監察、提供止痛或其他藥物紓緩不適，所以在最後階段，醫護人員上門看診的次數亦會較頻繁。

患者離世，家人應該如何處理？

香港有九成人都在醫院離世，間接讓大家不知道在家死亡應如何處理。病人在家中離世，以為一定需要報警處理，再將遺體送往剖驗，但其實這是不對的。根據香港法例，註冊醫生在病人離世前十四天內見過病人，並在離世後廿四小時內上門證實不屬於「非自然死亡」，註冊醫生是可以在死者家中簽發死因醫學證明書。之後死者家屬拿著該死因醫學證明書，前往死亡登記處辦理死亡登記，再安排殯儀服務移動遺體。

家人是否要學清潔遺體？

因為有時病人深夜在家中離世，可能要等到翌日早上才能移動遺體，因此家人亦需學會如何清潔遺體、調校適當室溫，好讓病人有尊嚴地離開。

患者在家離世，屋企會變成凶宅？

其實凶宅主要是針對死於非命，即是他殺或自殺的個案，所以針對在家中自然死亡的個案，是不會構成凶宅的因素。

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