生、老、病、死，是一生的必經之路，但面對親友離世，難免會感到悲傷。有國際知名悲傷輔導與心理治療師解釋經歷悲傷的三個階段，究竟當親友過世後，在生者該如何好好活下去呢？

面對親友離世，悲傷在所難免，有時甚至會一蹶不振，特別是護老者。皆因他們經歷了一段長時間照顧長者，大部分的工作都以照顧長者為主，當老人家離世，或會讓他們失去動力，變得不知所措。曾在世界各地演講臨終、死亡及喪親之痛，現為新羅歇爾學院（The College of New Rochelle）研究所老年學教授Kenneth J. Doka，歸納出在面前悲傷時會經歷的三個階段。

1. 六至八星期後，考驗才真正開始

面對悲傷就像過山車一樣，充滿高低起伏。你經歷悲傷旅程可能會從貌似輕鬆開始，你會收到很多慰問者的說話，但當這些「支持」隨著時間流逝而褪色時，你就得獨自面對失落和哀傷。此時，你可能會鼓勵自己要打起精神，但當喘息空間出現時，失落感就會排山倒海而來。通常在失去的六至八星期後，你會覺得比初期的情況更差，而這也是正常的悲傷軌跡。許多因素，包括味道、歌曲或相片會刺激你的記憶，繼而引悲傷。讀到和你情況類似的失去故事，或是看到熟悉的車子或衣服等物品，又或是在分享與逝者相關的經驗時，都可能使你悲從中來。

2. 如何面對觸景傷情的日子

在經歷悲傷的過程中，有些特別日子會過得更艱難，如重要日子、生日等。此外，或有可能會記起病情急轉直下、離世及葬禮的那一天。當大家以為自己心情已經回復平靜時，結果一切又回到原點，有時甚至覺得自己的心情更差。這時，你應該如何面對觸景傷情的日子？Kenneth J. Doka認為，在這些充滿壓力的節日，悲傷者很容易將決定權交給那些關心你的好心人。最終你會發現自己被大家的意見推著走，參加會讓人精神繃緊、疲倦，或根本不合適的活動。

如果要避免上述情況，你首先要做的就是做出選擇。仔細問自己，你真正想做的事情是甚麼？有哪些事你一定要做？哪些事情其實不需要做，或至少今年可以不用做？再將這些事情按優先次序處理。對於你已決定去做的事，就要找到完成它們的最佳方法。此外，還有最重要的是，感到悲傷時，誰能陪伴在你身邊？誰能容忍和了解你可能不是他們平常看到的樣子？

然而Kenneth J. Doka續解釋，有時候在面臨抉擇時，最好的方式就是不做選擇，保留開放的機動性，因為節日可能很難捱而且沒有辦法預料。他以他接觸過的其中一位病人為例，指出喪夫的Ann會事先決定，在她丈夫去世的那天早上，她會和已故丈夫的家人共度一段時間，但當天還要做什麼，屆時再視情況而決定。他認為一旦你做出選擇（Choice），就對他人表明（Communicate）自己的決定，同時也聽取他人的意見，這樣做可以使你的節日計畫增加第三個C，亦即妥協（Compromise）。之後教授再以一位喪母的Isabella為例，指她在母親過世後的第一個母親節，無心過節，但她同時也了解，她的子孫需要向她表達心意，在他們的外婆過世後尤其如此。

Kenneth J. Doka之後還以自己為例，指儀式有時或許可以幫忙。他指出在他小時候，過母親節和父親節時有一些慣例，其中一項是由他父母在他們的父母墳上放一束花。之後他們會辦一個家族聚會頌讚父母，這是一種可以協助處理失去的有效方式。一方面回顧他們失去了甚麼，一方面也展望現在與未來。

其實Kenneth J. Doka例這麼多例子，只要是想跟大家表示「過節日沒有所謂的正確方法」。雖然對某些人來說，特別日子很難過，甚至充滿壓力。然而有些人也可能會藉由能轉移注意力的事物，在繁忙的活動中找到慰藉，就像是與家人的聚會可以化解孤獨，而分享回憶有時也能撫慰人心。

3. 學習展開新生活

對許多人來說，悲傷之旅可能是終身的歷程，我們一生都將會與失去共存，但這並不代表我們會永遠活在痛苦的狀態；相反，學會接納失落感，將之融入在我們餘生中，失去的痛苦也會逐漸減輕。對某些人來說，那可能發生在頭一年，有些人則是第二年可能和第一年一樣難熬，但在一段時間後，可以重回正常生活，有時甚至可以過得更好。在人生的不同時間點，甚至在一天中的不同時刻，當你回憶逝者時，難免會感受到強烈的悲傷。他指悲傷治療師兼作家Catherine Sanders的悲傷過程就是如此。

Catherine Sanders在面對喪子初期時，她過得非常痛苦，而在稍後的階段，痛苦仍然存在，但程度減弱。許多和Catherine Sanders面談的喪親者談到轉捩點時，他們說是因為了解到自己長期生活在悲傷中，對離世者既沒有幫助，也不是離世者想見到的事。就如一位喪親者所說：「我要學會該如何繼續活下去。」悲傷的痛楚不會永遠存在，但悲傷也不是你能忘懷就輕易消除。經歷悲傷是一個過程，之後將會化成充滿意義的新生活的一部分。

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