財政司司長陳茂波在今年2月公布新一份財政預算案，部分措施與照顧者有關，其中包括由2023年10月起將關愛基金下護老者和殘疾人士照顧者經濟援助計劃恆常化，並提高金額，為低收入家庭護老者和為低收入的殘疾人士照顧者提供生活津貼會由每月2,400港元增至3,000港元。那麼，照顧者津貼如何申請，而申請時有甚麼事情需要注意呢？
「為低收入家庭護老者提供生活津貼試驗計劃」，又稱護老者津貼，旨在向低收入家庭護老者發放生活津貼，以補貼其生活開支，並讓有長期護理需要的長者可在護老者的協助下，得到更適切的照顧及繼續在熟悉的社區安老。
「護老者津貼」申請資格
1️⃣ 受照顧長者，須居於香港及經社署安老服務統一評估機制的「長者健康及家居護理評估」2.0評定為身體機能有中度或嚴重缺損（或經「interRAITM 家居照顧」9.3 版本評估），並於2022年12月31日或之前已在中央輪候冊輪候資助長期護理服務（即院舍照顧服務及／或社區照顧服務）
2️⃣ 在申請及領取津貼期間，受照顧長者須居於社區及沒有使用任何院舍照顧服務
3️⃣ 護老者須有能力承擔照顧的責任，並為受照顧長者每月提供不少於80小時的照顧時數；如照顧超過一名符合上述條件的長者，則須每月提供合共不少於120小時的照顧時數
4️⃣ 護老者須為本港居民及居於香港，並與受照顧長者沒有任何形式的僱傭關係
5️⃣ 護老者須沒有領取綜合社會保障援助（綜援）或長者生活津貼或以照顧同一名長者申領基金下「為低收入的殘疾人士照顧者提供生活津貼試驗計劃」的生活津貼
6️⃣ 護老者須屬低收入家庭，即護老者及與其同住家庭成員的家庭每月入息須不超過相關住戶人數的指定入息上限，資產並不計算在內
家庭每月入息限額
| 住戶人數 | 每月入息上限（港元） |
| 1 | 15,800 |
| 2 | 22,500 |
| 3 | 27,900 |
| 4 | 34,800 |
| 5 | 42,900 |
| 6或以上 | 48,675 |
「護老者津貼」申請手續
1️⃣ 社署會根據中央輪候冊的資料，於2023年10月開始發信予在2022年12月31日或之前已輪候資助長期護理服務而沒有使用任何院舍照顧服務者，並仍在中央輪候冊上的長者，邀請其護老者申請參與護老者津貼計劃。護老者要留意，邀請信有寄出日期，一旦申請期過後需再向社署提出，但不一定成功
2️⃣ 獲邀參加的受照顧長者只可由一位護老者提出申請及領取津貼。若同一位獲邀長者有多於一位護老者，須自行協商決定由哪一位護老者提出申請及領取津貼
3️⃣ 申請人須在申請期限前，連同以下文件寄回或交回社署關愛基金組
✅ 護老者及與其在香港同住家庭成員的身份證明文件副本
✅受照顧長者的身份證明文件副本
✅ 護老者擬用於自動轉賬領取津貼的指定銀行帳戶文件副本
除了「護老者津貼」外，政府還推出了「為低收入的殘疾人士照顧者提供生活津貼計劃」，又稱殘疾人士照顧者津貼，旨在向低收入家庭的殘疾人士照顧者發放生活津貼，以補助其生活開支，並讓有長期照顧需要的殘疾人士可在照顧者的協助下，得到更適切的照顧及繼續在熟悉的社區居住。
「殘疾人士照顧者津貼」申請資格
申請人，即為殘疾人士提供照顧的照顧者（照顧者），必須符合下列所有條件。
1️⃣ 受照顧的殘疾人士，須居於香港及現正輪候社署任何一項指定的康復服務或教育局的特殊學校寄宿服務或醫院管理局的療養服務
2️⃣ 在申請及領取津貼期間，受照顧的殘疾人士須居於社區及沒有使用任何院舍照顧／特殊學校寄宿／療養服務
3️⃣ 照顧者須有能力承擔照顧的責任，並為受照顧的殘疾人士每月提供不少於80小時的照顧時數；如照顧超過一名符合上述條件的殘疾人士，則須每月提供合共不少於120小時的照顧時數
4️⃣ 照顧者須為本港居民及居於香港，並與受照顧的殘疾人士沒有任何形式的僱傭關係
5️⃣ 照顧者須沒有領取綜合社會保障援助（綜援）或長者生活津貼或以照顧同一名殘疾人士申領社署轄下「為低收入家庭護老者提供生活津貼計劃」的生活津貼；及
6️⃣ 照顧者須屬低收入家庭，即照顧者及與其同住家庭成員的家庭每月入息須不超過相關住戶人數的指定入息上限，資產並不計算在內
家庭每月入息限額
| 住戶人數 | 每月入息上限（港元） |
| 1 | 15,800 |
| 2 | 22,500 |
| 3 | 27,900 |
| 4 | 34,800 |
| 5 | 42,900 |
| 6或以上 | 48,675 |
「殘疾人士照顧者津貼」申請手續
1️⃣ 社署會於2023年10月開始，發信予現正輪候經由社署康復服務中央轉介系統指定的資助住宿照顧服務／日間康復訓練服務或教育局的特殊學校寄宿服務或醫院管理局的療養服務的殘疾人士，邀請其照顧者申請參與津貼計劃。邀請信內會夾附申請表。
2️⃣ 每名獲邀參加津貼計劃的殘疾人士只可由一位照顧者提出申請及領取津貼，若同一位獲邀的殘疾人士有多於一位照顧者，他們須自行協商由哪一位照顧者提出申請及領取津貼
3️⃣ 申請人須連同下列所需文件，寄回（以郵戳日期為準）或交回社署照顧者津貼組：
✅ 照顧者及與其在香港同住家庭成員的身份證明文件副本
✅ 受照顧的殘疾人士身份證明文件副本
✅ 照顧者填寫的「款項付予銀行授權書」（GF 179A）正本
✅照顧者的銀行簿或月結單第一頁副本
雖然政府宣布在2023年10月將多項試驗計劃恆常化，其中包括兩項照顧者津貼，但是在為照顧者整理申請手續及申請資格時，發現兩者的門檻非常高，而且所涉及的條件也非常多。據了解，有社福界人士表示，現時申請照顧者津貼確實有一定難度，有照顧者或護老者因未能符合所有條件，最終導致申請失敗，所以照顧者或護老者在提出申請津貼，要視乎實際情況而了解是否符合申請資格。如果遇到不明白的地方，可以向社會福利署或社團組織查詢。
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