現代都市人生活忙碌、壓力大，很容易衍生情緒問題，例如抑鬱等。別以為抑鬱只發生在年輕人身上，其實長者一樣會有老年抑鬱，而老年抑鬱更加是失智症的先兆！所以，及早發現及預防老年抑鬱，對防止長者腦退化至關重要。

台北榮民總醫院高齡醫學中心主治醫師陳亮宇分享一個案例，原本個性開朗、愛聊天的陳伯伯，最近變得沉默寡言，喜愛的登山健行也不再熱衷，就連朋友邀約也提不起勁，待在家的時間愈來愈長，開口就是抱怨身體這裡痛、那裡痛。陳伯伯的子女以為是他的體力變差，所以不愛出門，後來才發現陳伯伯的睡眠習慣也大大改變，有時睡上一整天，有時則半夜躁動難眠。陳亮宇表示，陳伯伯的症狀看似是一般老年人的常見小毛病，但這些都是老年抑鬱症造成的異常行為，如果不及早發現治療，罹患失智症的風險將大大提升。

陳醫師指出，抑鬱症是老年人常見的身心疾病，會造成健忘、易怒、自我否定、睡眠節奏紊亂，但因為長者較難清楚以言語表達，便常以抱怨身體症狀來取代情緒低落。老年憂鬱症是難以察覺的心病，易跟失智混淆，亦會影響身體其他功能，包括認知、生活自理，而老年憂鬱症更是失智症的前兆，又稱「假性失智」。他建議，要預防老年抑鬱，可從以下三方面入手：

1. 維持社交生活：
藉由與人建立、維持社交關係，可降低長者的孤獨感，加強生活的動力。

2. 穩定戶外活動：
日照有助穩定情緒，長者應多出戶外走走，陽光可刺激身體分泌血清素及褪黑激素，讓長者獲得深度睡眠。

3. 從事規律運動：
運動會分泌安多酚，安多酚能使人心情愉悅。同時運動亦可能增強長者體質、保持身體靈活度，減少健康問題。

雖然老年抑鬱可透過藥物等方法治療，但656仍想提醒大家，預防勝於治療，我們應多花點時間陪伴身邊的長者，傾聽關懷他們的需要，鼓勵他們參與社交活動，才能避免他們產生孤獨感，形成情緒問題。

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